Stelt u zich eens voor: Kamerkoor Quartna zonder Johann Sebastian Bach. In de uitvoeringscatalogus van Quartna staat topper JS Bach maar liefst 24 keer met een cantate of koraal vermeld, dus dat we vandaag niets van Bach zingen is zó uitzonderlijk dat het zelfs deel van de titel van dit concert is geworden.

Die titel is een speelse samentrekking van twee van Geert Mak’s succesvolle boeken, In Europa en Reizen zonder John, en duidt aan waar we ons vanmiddag mee bezig houden: met een muzikale reis door Europa, waarbij Bach weliswaar geen directe rol speelt maar —net als John Steinbeck in Mak’s laatste boek — wel regelmatig een soort referentiepunt is.

Onze muzikale reis kent overigens vele andere, verrassende componisten met wie we ons kris-kras door Europa bewegen, van Italië naar Nederland en van Noorwegen tot in Spanje.

Kamerkoor Quartna zingt stukken van Badings, Brahms, Diepenbrock, Di Lasso, Monteverdi en Palestrina, en daarnaast brengt Blazersensemble Zuiderwind muziek ten gehore van Etxebarria, Grieg, Händel, Ibert en Rota. Samen voeren Quartna en Zuiderwind bovendien twee madrigalen van Andriessen uit: Che Debbo Far en Evviva Bacco.

En als u aan het einde van de middag nu denkt “doe mij toch maar Bach”: tesamen vormt deze uitgelezen muziek in ieder geval een gevarieerde muzikale bagage voor uw aanstaande zomerreis. Bij voorkeur aan te vullen met de boeken van Geert Mak, want Reizen zonder Mak is eigenlijk even onvoorstelbaar als Reizen zonder Bach.